陈兴良浙江义乌人，1977年12月考上北京大学法律系，1981年12月获法学学士学位，同年考上中国人民大学法律系刑法专业博士研究生，1987年毕业，获法学博士学位。现任北京大学法学院教授、博士生导师，兼任刑事法理论研究所所长、中国犯罪学研究会副会长、中国刑法学研究会副会长。2004年被聘为教育部长江学者特聘教授。
　　主要研究成果：个人专著《正当防卫论》、《共同犯罪论》、《遗传与犯罪》、《刑法哲学》、《刑法的人性基础》、《当代中国刑法新理念》、《刑法的价值构造》、《刑法疏议》、《本体刑法学》、《规范刑法学》等11部，主编《刑法全书》等20多部，合著《刑法学原理》等30多部，合译《立法理论——刑法典原理》等4部。

        《刑法的启蒙》中引荐的十位刑法的启蒙者，其思想构成了我们今天刑法精神与价值的源泉。尽管我们距离这些启蒙者生活的时代已经相距一二百年，社会已经发生了重大的变化，但他们所确立的刑法基本理念至今仍然惠泽于我辈。当然，本书中无论是古典学派还是实证学派，都属于刑法科学思想，尽管庄严但不无简单。现在，西方早已从法治国到文化国，后现代思潮泛滥，对于反映现代思想的古典学派与实证学派都具有一定的冲击。在现代刑法的启蒙者中，我一直想补写两个人物，这就是迪尔凯姆（又译为涂尔干）与福柯。如果说，古典学派对于刑法的认识还具有理性主义与法条主义的特征，那么实证学派已经在一定程度上将刑法置于社会环境中加以研究，例如菲利的刑事社会学思想，完全突破了法条的樊篱。迪尔凯姆作为与菲利几乎同时代的社会学家，其在方法论上对于刑法的贡献尚未受到足够的重视。迪尔凯姆将犯罪与社会结构紧密相连，揭示了两者之间的相关性，颠覆了犯罪是人类的病态现象，犯罪是社会的异常现象等传统观念。
论及刑法：人们首先想到的是一个个条文构成的刑法典。那么，刑法典背后又是什么支撑的呢？这就涉及刑法的法理。本书将带领读者进入一个没有条文的刑法领域--刑法的法理世界。从孟德斯鸠到李斯特，从刑事古典学派到刑事社会学派，本书以刑法人物为经线，以刑法思想为纬线，勾勒出了刑法理念从近代到现代的历史转变。